新研究有助于治療大腦感染以及神經(jīng)退行性疾病

超過3000萬美國人被受污染的肉類所傳播的腦部寄生蟲感染，但大多數(shù)人永遠(yuǎn)不會(huì)表現(xiàn)出癥狀。

弗吉尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)解釋了其中的原因，這一發(fā)現(xiàn)可能對(duì)腦部感染，神經(jīng)退行性疾病和自身免疫性疾病具有重要意義。

UVA研究人員發(fā)現(xiàn)，弓形蟲會(huì)被大腦小膠質(zhì)細(xì)胞控制。這些小膠質(zhì)細(xì)胞釋放出獨(dú)特的免疫分子IL-1α，該分子從血液中募集免疫細(xì)胞來控制大腦中的寄生蟲。

這一新發(fā)現(xiàn)揭示了他們?cè)谛枰獣r(shí)如何尋求幫助，這一發(fā)現(xiàn)可以應(yīng)用于任何具有免疫學(xué)成分的腦部疾病，包括腦損傷，神經(jīng)退行性疾病，中風(fēng)，多發(fā)性硬化等。

UVA研究人員Samantha J. Batista是哈里斯實(shí)驗(yàn)室的研究生，他利用小膠質(zhì)細(xì)胞的長壽特性來了解它們?cè)谀X部感染中的作用。她和她的同事發(fā)現(xiàn)，感染導(dǎo)致小膠質(zhì)細(xì)胞以炎性方式死亡，而密切相關(guān)的免疫細(xì)胞則不會(huì)。

研究人員確定，小膠質(zhì)細(xì)胞破裂后會(huì)募集免疫細(xì)胞，稱為巨噬細(xì)胞，以控制弓形蟲感染。這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋為什么大多數(shù)人都可以輕松控制寄生蟲感染，而有些人，尤其是免疫功能低下的人，可能會(huì)變得很重。

針對(duì)這樣的一種特定途徑可能比更廣泛地針對(duì)炎癥具有更少的脫靶效應(yīng)?！盚arris，Batista及其合作者對(duì)了解小膠質(zhì)細(xì)胞如何檢測(cè)大腦中的寄生蟲感興趣。小膠質(zhì)細(xì)胞可以直接識(shí)別出該寄生蟲的存在，也可以識(shí)別出對(duì)腦組織的損害，這種現(xiàn)象在許多疾病中都會(huì)發(fā)生。