視網(wǎng)膜朊病毒疾病研究重新定義了腦細胞的作用

美國國立衛(wèi)生研究院的科學家研究可導致失明的遺傳性和感染性眼病的進展，發(fā)現(xiàn)小膠質(zhì)細胞是一種懷疑引起視網(wǎng)膜損傷的神經(jīng)系統(tǒng)細胞，在小鼠朊病毒疾病期間令人驚訝地沒有任何破壞性作用。相比之下，研究結(jié)果表明，小膠質(zhì)細胞可能會延緩疾病進展。

這一發(fā)現(xiàn)可能適用于人類遺傳性光感受器變性疾病的研究，稱為色素性視網(wǎng)膜炎。在視網(wǎng)膜色素變性病例中，科學家發(fā)現(xiàn)光感受器附近有小膠質(zhì)細胞涌入，這導致認為小膠質(zhì)細胞有助于視網(wǎng)膜損傷。

這些遺傳性疾病似乎與朊病毒疾病類似地損害視網(wǎng)膜。朊病毒病是在人和各種其他哺乳動物中發(fā)生的中樞神經(jīng)系統(tǒng)的緩慢退行性疾病。沒有疫苗或治療方法，這些疾病幾乎總是致命的。朊病毒病主要涉及大腦，但也可影響視網(wǎng)膜和其他組織。

美國國立衛(wèi)生研究院國家過敏和傳染病研究所(NIAID)的科學家利用一種實驗性藥物消除朊病毒感染小鼠的小膠質(zhì)細胞，擴大了2018年發(fā)表的工作。他們研究了視網(wǎng)膜中的朊病毒疾病進展，看看他們是否能夠發(fā)現(xiàn)可能在更復雜的大腦結(jié)構(gòu)中模糊的其他細節(jié)。

當科學家檢查他們的朊病毒感染研究小鼠時，他們發(fā)現(xiàn)光感受器損傷仍然發(fā)生 - 甚至更快 - 盡管沒有小膠質(zhì)細胞。他們還觀察到感光細胞中新朊病毒病的早期跡象，這可能提供關(guān)于朊病毒如何損害光感受器的線索。他們的工作出現(xiàn)在Acta Neuropathologica Communications。

位于蒙大拿州漢密爾頓洛基山實驗室的NIAID科學家計劃繼續(xù)研究朊病毒和感光細胞之間的毒性相互作用，以確定阻止這些破壞性影響的方法。他們還計劃繼續(xù)研究小膠質(zhì)細胞在阻止朊病毒病發(fā)病中的作用。