新研究：細胞自身的炎癥反應或是自閉癥元兇！

自閉癥作為廣泛發(fā)育性障礙的一種疾病，一直未能找到病因。近期，來自UCSD的研究者們通過調(diào)節(jié)自閉癥譜系障礙(ASD)兒童的神經(jīng)元與星形膠質(zhì)細胞之間的相互作用，發(fā)現(xiàn)星形膠質(zhì)細胞的先天性炎癥會導致神經(jīng)元功能的紊亂，從而導致疾病的發(fā)生。

相關(guān)文章發(fā)表在最近一期的《Biological Psychiatry》雜志上，這篇文章的研究結(jié)果**證明了腦細胞(稱為星形膠質(zhì)細胞)可能在自閉癥的一些亞型中發(fā)揮作用。 但更重要的是，研究表明，使用誘導性多能干細胞，這些神經(jīng)元損傷可能通過新型抗炎治療可逆，從而達到修復和緩解。

為了進行這項研究，科學家從三名兒童捐贈的嬰兒牙齒中獲取牙髓細胞，這些孩子都被診斷為非綜合征性自閉癥，科學家利用重新編程手段將牙髓細胞改變成為神經(jīng)元或星形膠質(zhì)細胞，并在體外培養(yǎng)成組織，使之成為一個體外的迷你腦。

雖然盡管遺傳學背景有所差異，但是三個孩子都表現(xiàn)出自閉癥的癥狀，例如缺乏語言技巧或社交互動能力等。研究人員用顯微鏡觀察發(fā)現(xiàn)，這些孩子們的神經(jīng)元具有較少的突觸(與其他神經(jīng)元的連接)。另外，一些星形膠質(zhì)細胞顯示出高水平的白細胞介素6(IL-6)，白細胞介素6(IL-6)是一種促炎癥蛋白質(zhì)，高水平的IL-6對神經(jīng)元有毒性。

加州大學圣地亞哥分校醫(yī)學院兒科和細胞與分子醫(yī)學系教授，加州大學圣地亞哥干細胞計劃主任，研究的共同作者Alysson R. Muotri博士表示，“當我們將自閉癥兒童分離誘導出的神經(jīng)元與健康的星形細胞共培養(yǎng)的時候，發(fā)現(xiàn)這些神經(jīng)元的功能得到了部分恢復，這意味著我們可以挽救細胞缺陷，讓自閉癥神經(jīng)元恢復正常的功能和行為。

Muotri及其同事表示，數(shù)據(jù)表明自閉癥患者體內(nèi)可能存在內(nèi)在的炎癥反應。 “我們現(xiàn)在要做的是搞清楚，如何可以通過基因組測序的手段進行疾病的預測，這樣我們也許可以開發(fā)出對這一疾病有效的抗炎藥物來治療自閉癥。