人體內(nèi)的細菌原來是這樣躲避抗生素的

將近一百年前，弗萊明（Alexander Fleming）發(fā)現(xiàn)了青霉素（盤尼西林）。自此，人類進入抗生素時代，用這一有力武器對抗細菌感染，無數(shù)生命得以挽救。

而就在這幾十年間，隨著抗生素的使用越來越廣泛，一些致病菌已演化出對常用抗生素的抵抗能力?？股啬退幮?，被世界衛(wèi)生組織列為目前全球健康、食品安全和發(fā)展的**威脅之一。

一方面，科學(xué)家們正在不斷尋找新的抗生素；另一方面，為了知己知彼，一些科學(xué)家也在深入探究細菌抵擋抗生素的能力。英國紐卡斯爾大學(xué)（Newcastle University）的一支研究團隊，最近采用先進的技術(shù)，確認了細菌為躲避抗生素而使用的一招“金蟬脫殼”計，為某些持續(xù)的細菌感染疾病找到了可能的原因。這項研究發(fā)表于《自然》子刊Nature Communications。

研究人員與臨床醫(yī)生合作，從一些復(fù)發(fā)性尿路感染的老年患者那里采集了樣本。這些患者接受過青霉素或其他抗生素的治療，然而尿液中仍然存在多種致病細菌。

細致的觀察和先進的鑒定技術(shù)顯示，在患者使用抗生素期間，這些細菌為了生存竟然會脫去細胞壁！

“不妨把細胞壁想象成細菌穿的外套?！?*作者Katarzyna Mickiewicz博士做了一個淺顯易懂的解釋，“這件外套讓細菌具有規(guī)則的形狀，比如球形或桿狀，并且起著保護作用，使它們更堅固。同時，這件顯眼的外套也讓它們很容易被’看見’，尤其是被人體免疫系統(tǒng)和青霉素等抗生素盯上。”

然而，有些細菌面對抗生素卻脫去了外套，從高度規(guī)則的形態(tài)變成毫無定型的狀態(tài)——科學(xué)家稱之為“L型”?！叭梭w難以輕易識別這種L型細菌，因而不會去攻擊它們；抗生素也是如此?！弊髡哒f。

其實，對于這項研究的負責(zé)人Jeff Errington博士來說，并不是**次見識細菌的變形。在2018年，他們的研究團隊發(fā)現(xiàn)，人體免疫系統(tǒng)可以在某種程度上誘導(dǎo)細菌轉(zhuǎn)變成L型。

而在這項研究中，他們在患者的樣本中，檢測到多種與尿路感染有關(guān)的細菌，包括大腸桿菌、葡萄球菌、腸球菌等，都會脫去細胞壁，并**拍下了這一過程。

研究人員還**在錄像中捕捉到了細菌穿回“外套”的一幕。從患者體內(nèi)分離出的L型細菌，在撤除了抗生素后，僅僅經(jīng)過5小時，它們又重新形成了細胞壁。

接下來，研究團隊又進一步在生物體內(nèi)驗證了他們在培養(yǎng)條件中的觀察結(jié)果。利用模式動物斑馬魚——一種全身透明的小魚，研究者直接在顯微鏡下觀察到，細菌在活的生物體內(nèi)也會發(fā)生L型轉(zhuǎn)變。

“在身體比較強健的患者體內(nèi)，殘留的L型細菌或許可以被人體免疫系統(tǒng)消滅。但是，對于體弱或老年的患者，就像我們這項研究中的患者，L型細菌可以存活，然后還能重新形成細胞壁，讓患者再次面臨感染?！盡ickiewicz博士認為，細菌這種躲避抗生素的能力很可能就是患者反復(fù)發(fā)生尿路感染的一個主要原因。

研究人員指出，這些結(jié)果將提示醫(yī)生，或許可以考慮用“組合拳”對付細菌，也就是，先用一種抗生素攻擊細胞壁，然后再針對L型細菌用另一類抗生素，比如靶向細胞膜或細菌遺傳物質(zhì)的抗生素。

隨著科學(xué)家們逐漸揭秘細菌的耐藥能力，我們或許可以很快找到有效的治療新策略。