獨特的指紋印記或讓神經(jīng)細(xì)胞變得與眾不同

日前，一項刊登在國際雜志Nature Neuroscience上的研究報告中，來自巴塞爾大學(xué)的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，選擇性剪接過程所產(chǎn)生的蛋白質(zhì)變異體或能控制大腦中神經(jīng)細(xì)胞的特性和功能，這就使得有機(jī)體能夠利用有限數(shù)量的基因來構(gòu)建一個高度復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

我們的大腦由成百上千種不同類型的神經(jīng)細(xì)胞組成，由于其各自擁有不同的特點，這些神經(jīng)細(xì)胞控制著我們的大腦功能，但不同類型的細(xì)胞是如何發(fā)展其不同特性的呢？在一項全基因組關(guān)聯(lián)性分析中，研究者通過研究發(fā)現(xiàn)，選擇性剪接能夠產(chǎn)生多種不同的蛋白質(zhì)突變體，其最終能夠幫助有效區(qū)分不同類型的神經(jīng)細(xì)胞。

選擇性剪接能夠確定細(xì)胞類型

選擇性剪接可以從一個基因產(chǎn)生多種不同的蛋白質(zhì)突變體，在小鼠模型中，研究者分析了一組神經(jīng)細(xì)胞類型的剪接變異體，研究者Scheiffele說道，我們鑒別出了成百上千種剪接變異體，其能促使我們有效區(qū)分不同類型的神經(jīng)元細(xì)胞，每一種神經(jīng)細(xì)胞都有著其獨特的變異體目錄。這些剪接變異體的目睹能夠明顯塑造神經(jīng)細(xì)胞的特性和功能，盡管所有神經(jīng)細(xì)胞類型都含有相同的一組基因，但即使是緊密相關(guān)的細(xì)胞類型也會產(chǎn)生不同的剪接突變體。尤其是，位于神經(jīng)元接觸點（突觸，其負(fù)責(zé)傳遞和處理信息）的蛋白質(zhì)具有較高的多樣性，因此，剪接過程也能夠控制大腦中神經(jīng)回路的功能。

科學(xué)家的數(shù)據(jù)平臺

產(chǎn)生和分析廣泛數(shù)據(jù)庫是歐盟項目“SPLICECODE”的一部分，其與“科學(xué)計算中心”（Center for Scientific Computing，sciCORE）合作建立了一個網(wǎng)站，從而就能幫助科學(xué)家們研究單一剪接突變體在大腦功能中的角色和作用。