科學(xué)家有望利用嗅覺上皮細(xì)胞研究多種精神疾病的發(fā)病機(jī)制

近日，一項刊登在國際雜志Science Advances上的研究報告中，來自南加州大學(xué)的科學(xué)家們通過研究開發(fā)了一種方法來研究與精神疾病相關(guān)的基因活動，結(jié)果他們在人類鼻腔中發(fā)現(xiàn)了大量的人類細(xì)胞來源。

研究者表示，來自鼻腔中的嗅覺上皮細(xì)胞（olfactory epithelial cells）或許能作為腦細(xì)胞的替代細(xì)胞來幫助進(jìn)行神經(jīng)表觀基因組學(xué)研究，表觀基因組學(xué)是對DNA和控制基因表達(dá)/抑制的蛋白質(zhì)進(jìn)行修飾的一種特殊系統(tǒng)，表觀基因組的改變有時候會誘發(fā)多種疾病發(fā)生。

這項研究是PsychENCODE項目進(jìn)行的首批研究項目，PsychENCODE項目是美國國家心理健康研究所于2015年開啟的一項研究計劃，旨在深入研究人類大腦發(fā)育和疾病的生物學(xué)機(jī)制。這項研究目前重點關(guān)注三種精神性疾病，包括自閉癥譜系障礙、雙相障礙和精神分裂癥，研究人員希望深入分析人類機(jī)體大腦區(qū)域和細(xì)胞類型來尋找誘發(fā)這些精神疾病的線索。

這項研究就有效推動了科學(xué)家們對相關(guān)精神疾病的研究，文章中，研究者發(fā)現(xiàn)，嗅覺上皮細(xì)胞與胚胎神經(jīng)管中所發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞相似，胚胎神經(jīng)管能夠發(fā)育為大腦和脊髓，利用來自上鼻腔的微小活組織，研究人員就能夠培養(yǎng)出細(xì)胞，這或許能夠明顯改善過去利用已故供體的組織來培養(yǎng)干細(xì)胞或大腦細(xì)胞的困境。

最后研究者Farnham表示，我們可以做各種各樣的實驗，但如果想要利用一小塊腦組織來培養(yǎng)細(xì)胞似乎是不太可能的，后期我們還需要進(jìn)行更為深入的研究分析嗅覺上皮細(xì)胞的特性，從而使其能作為腦細(xì)胞的良好替代細(xì)胞幫助研究多種精神疾病的發(fā)病機(jī)制。