研究為蜱傳疾病的潛在暴露提供了新的見(jiàn)解

攜帶疾病的蜱蟲的叮咬可以傳播嚴(yán)重的，可能致命的感染，例如萊姆病。但許多蜱被忽視并且沒(méi)有被報(bào)道。

現(xiàn)在，在公民科學(xué)家的幫助下，科羅拉多州立大學(xué)和北亞利桑那大學(xué)的生態(tài)學(xué)家能夠更好地了解人類和動(dòng)物對(duì)蜱傳疾病的潛在風(fēng)險(xiǎn) - 不僅僅是人們得到的疾病報(bào)告和流行追蹤生病。

結(jié)果發(fā)表在開放獲取期刊PLOS ONE上的一項(xiàng)研究。該團(tuán)隊(duì)由灣區(qū)萊姆基金會(huì)資助，該基金會(huì)是一個(gè)致力于向公眾介紹萊姆病并找到治療方法的非營(yíng)利組織?；饡?huì)官員敦促人們認(rèn)真對(duì)待蜱叮咬，因?yàn)樵缙诎l(fā)現(xiàn)是治療大多數(shù)疾病的關(guān)鍵。

該研究的主要作者是科羅拉多州立大學(xué)生物系的研究科學(xué)家Daniel Salkeld，以及北亞利桑那大學(xué)的長(zhǎng)期合作者Nathan Nieto。

“我們的研究可能是了解蜱傳疾病暴露的新方法，”疾病生態(tài)學(xué)家Salkeld解釋道?！巴ǔＧ闆r下，方法是依靠報(bào)告的疾病病例，或查看自然棲息地的蜱蟲。我們的數(shù)據(jù)代表中間，中間地帶：它顯示人或動(dòng)物被咬傷的時(shí)間，以及它們暴露于何處和內(nèi)容“。

Salkeld和Nieto的研究調(diào)查了來(lái)自49個(gè)州(除阿拉斯加州除外)和波多黎各的公民科學(xué)家發(fā)出的16,000多個(gè)蜱蟲。據(jù)報(bào)道，近90%的蜱都是從人類或狗身上移走的。研究人員測(cè)試了幾種細(xì)菌，包括引起萊姆病和巴貝蟲病的細(xì)菌。他們測(cè)試的病原體之一，Borrelia miyamotoi，最近才被發(fā)現(xiàn)，并且通常不會(huì)被公共衛(wèi)生官員追蹤。

在他們的數(shù)據(jù)中，研究人員在24個(gè)州發(fā)現(xiàn)了83個(gè)縣，其中攜帶致病細(xì)菌的蜱從未被記錄過(guò)?？茖W(xué)家最初的目標(biāo)是收集大約2,000個(gè)蜱蟲，他們預(yù)計(jì)大多數(shù)來(lái)自加利福尼亞州的舊金山灣區(qū)。全國(guó)范圍內(nèi)對(duì)他們實(shí)驗(yàn)的回應(yīng)強(qiáng)調(diào)了公眾對(duì)更好地理解蜱疾病的濃厚興趣。

“全國(guó)各地居民的壓倒性參與以及受影響的縣數(shù)量驚人，表明全國(guó)各地都非常需要這些信息，”Nieto說(shuō)道，他領(lǐng)導(dǎo)了郵件收到的每個(gè)蜱的診斷測(cè)試?！斑@項(xiàng)研究提供了一種獨(dú)特且非常有價(jià)值的觀點(diǎn)，因?yàn)樗芯苛巳祟惷媾R的風(fēng)險(xiǎn)，超出了醫(yī)生報(bào)告的感染率，并且涉及人們或附近發(fā)現(xiàn)的蜱蟲?！?/span>

研究人員強(qiáng)調(diào)公民科學(xué)數(shù)據(jù)有局限性;他們的一些發(fā)現(xiàn)可能與人為錯(cuò)誤或無(wú)法獲取信息有關(guān)。例如，公民科學(xué)家報(bào)告了他們居住的地方，以及發(fā)現(xiàn)蜱蟲的地方，但不是他們最近去過(guò)的地方。

像Salkeld和Nieto這樣的蜱科學(xué)家通常可以收集大約100個(gè)蜱以進(jìn)行本地化研究。邀請(qǐng)公民科學(xué)家發(fā)送蜱蟲開辟了一種全新的方式來(lái)看看這些蜱蟲是如何分布的，以及他們的活動(dòng)模式。像這樣的方法可以帶來(lái)新的見(jiàn)解，例如疾病如何傳播，以及尚待發(fā)現(xiàn)的新的人類病原體。

“例如，我們可以開始研究什么種類的蜱活躍，何時(shí)，何地，”Salkeld說(shuō)?！斑@與北方或南方，中西部到加利福尼亞的情況有何不同?可能存在各種微妙變化。”