健康的大腦真的能夠幫助有效治療阿爾茲海默?。?/h1>

2018-03-30 12:59來源：生物谷

如今我們能夠成功治療阿爾茲海默病嗎？當(dāng)研究人員從事大腦和記憶研究時這是最常遇到的一個問題，當(dāng)然了，筆者（多倫多大學(xué)Rosanna Olsen教授）也想知道這個問題的答案，我們很多人都目睹過老年人在最后的歲月里無法認(rèn)出自己的親人，或者是因老年癡呆而無法生活自理的窘迫，試想一下，如果我們失去了身體的獨(dú)立性，那將是多么可怕的事情。

但很不幸的是，盡管多年來科學(xué)家們進(jìn)行了大量的研究，如今依然沒有找到有效治療阿爾茲海默病的新型療法。研究人員開發(fā)出的很多潛力藥物在臨床試驗(yàn)中均未得到理想的治療效果，可能是因?yàn)檎心嫉陌柶澓Ｄ』颊叩牟∏槌掷m(xù)時間較長導(dǎo)致的。

在患者開始出現(xiàn)嚴(yán)重記憶問題之前，受阿爾茲海默病影響的患者大腦實(shí)際上已經(jīng)就開始發(fā)生改變了，或許已經(jīng)出現(xiàn)了幾十年了；這就是為什么科學(xué)家們認(rèn)為在患者出現(xiàn)癥狀之前尋找行之有效的方法來對患者進(jìn)行早期診斷是如此的重要的原因了。

筆者一直致力于大腦記憶中樞領(lǐng)域的研究，他們發(fā)現(xiàn)，這些記憶中心首先會發(fā)生萎縮，換句話說，由于誘發(fā)阿爾茲海默病的蛋白不斷堆積，患者的關(guān)鍵大腦組織會逐漸失去功能；在筆者最新發(fā)表的一篇研究報告中，他們利用MRI技術(shù)測定了患者大腦關(guān)鍵區(qū)域的功能，研究人員認(rèn)為這些區(qū)域會出現(xiàn)一些誘發(fā)阿爾茲海默病的毒性蛋白。

測定大腦功能

這項(xiàng)研究中，筆者及其同事首先測定了大腦中名為前外側(cè)內(nèi)嗅皮層的特殊區(qū)域的尺寸，此前研究人員進(jìn)行的很多研究都測定了這部分腦組織或者海馬體的容量，然而研究人員認(rèn)為，相比前外側(cè)內(nèi)嗅皮層組織而言，海馬體在疾病后期才會受到影響。研究人員**發(fā)現(xiàn)，存在非常微妙記憶問題的老年人或許前外側(cè)內(nèi)嗅皮層的腦組織水平較少。

此前研究人員對與阿爾茲海默病相關(guān)的結(jié)構(gòu)化生物標(biāo)志物進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，這些標(biāo)志物或能作為有效的工具來幫助診斷并且評估神經(jīng)變性疾病療法的作用效果。對于眾多研究人員而言，未來一天如果能有效幫助癡呆癥患者減輕疾病癥狀以及進(jìn)展，這或許對于他們而言是非常重要的一件事情。

記憶如何被儲存？

筆者進(jìn)行的大量研究都致力于尋找能有效鑒別阿爾茲海默病的工具，而他們實(shí)驗(yàn)室的另一個研究方向則是闡明人類記憶的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)機(jī)制；筆者研究團(tuán)隊的很多成員都非常感興趣研究成年健康個體大腦中記憶的基本組織結(jié)構(gòu)；他們的目標(biāo)就是理解健康成年人大腦中記憶儲存及發(fā)揮作用的分子機(jī)制。

比如，目前科學(xué)界關(guān)于前外側(cè)內(nèi)嗅皮層所支持的精神活動的類型還存在很多相互矛盾的理論，而筆者的其中一個研究方向就是準(zhǔn)確理解哪些神經(jīng)活動會涉及到這個關(guān)鍵區(qū)域。盡管在過去的半個世紀(jì)里研究人員取得了相當(dāng)大的進(jìn)步，然而理解大腦如何支持記憶功能的機(jī)理方面，研究人員還需要更為深入的研究。

如今，研究人員所獲得的工具和數(shù)據(jù)分析技術(shù)越來越好，而且這些技術(shù)還能夠幫助研究人員更加深入地闡明健康個體制造記憶的機(jī)制，同時還能幫助闡明為何人們會忘記某些事情，以及如何更加有效地改善機(jī)體大腦的記憶力。

在大腦被“破壞”之前

對大腦記憶產(chǎn)生的基礎(chǔ)研究對于尋找有效幫助治療阿爾茲海默病的新型手段非常重要；只有了解了大腦在受到破壞前的工作機(jī)制，研究人員才能夠開發(fā)出有效治療癡呆癥的療法；比如，一旦我們知道了哪種大腦網(wǎng)絡(luò)參與了特定記憶的形成，那么或許就能幫助阿爾茲海默病患者利用大腦的不同部位來補(bǔ)償功能受損的區(qū)域。

如果研究人員開發(fā)出了新型的記憶改善策略或認(rèn)知干預(yù)策略，那么就能有效抑制阿爾茲海默病患者大腦記憶的損傷，換句話說，一塊健康的大腦區(qū)域能夠有效接管受損或萎縮大腦區(qū)域的工作。研究人員相信，通過不懈地努力與合作，他們最終將能夠闡明大腦記憶的基本認(rèn)知機(jī)制，未來研究人員希望繼續(xù)進(jìn)行更為深入的研究來理解阿爾茲海默病的發(fā)病機(jī)制，以及患者大腦中受到影響的區(qū)域，相信未來總有一天科學(xué)家們能夠找到有效抑制疾病進(jìn)展或治療阿爾茲海默病的新型療法。