父親的壓力會改變后代大腦發(fā)育！

在小鼠身上進行的新研究發(fā)現(xiàn)父親的壓力會影響后代的大腦發(fā)育。這種壓力會導(dǎo)致父親精子發(fā)生變化，從而改變孩子的大腦發(fā)育。這項新研究為父親在孩子大腦發(fā)育過程中扮演的角色提供了更深入的解釋。

科學家早就知道母親在懷孕期間的環(huán)境（例如飲食、壓力和感染）會對后代造成負面影響，這可能是由于這些環(huán)境影響某些基因的表達——也就是表觀遺傳學。

但是由馬里蘭大學醫(yī)學院神經(jīng)科學家Tracy Bale領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)父親的壓力也會影響后代的發(fā)育，主要通過改變精子的重要特征改變后代發(fā)育。

Bale于2月16日在德克薩斯州奧斯廳舉行的美國科學促進協(xié)會年會年會上報道了這項未發(fā)表的新研究結(jié)果。

此前Bale已經(jīng)發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷長期中度壓力的成年雄性小鼠的后代對壓力的反應(yīng)水平降低，而壓力活動改變與神經(jīng)疾病有關(guān)，如抑郁和PTSD。她和她的團隊研究了這種反應(yīng)水平降低的機理：他們發(fā)現(xiàn)父親的精子中microRNA發(fā)生了改變。而microRNA很重要，因為它們在基因變成蛋白的過程中扮演著重要角色。

現(xiàn)在Bale和她的同事已經(jīng)找到了這種變化背后的機制。在雄性生殖道中，附睪——精子成熟的位置會釋放包含microRNA的小泡，這些小泡可以與精子融合改變其與卵子融合時貢獻的遺傳物質(zhì)。附睪可以通過改變其中的microRNA對父親的壓力產(chǎn)生響應(yīng)。

這意味著就算是中度的環(huán)境改變也可能對后代的發(fā)育和健康產(chǎn)生重要影響。通過深入研究父親暴露的壓力與后代的疾病風險之間的關(guān)系，我們可以更好地研究、檢測和防止這些疾病。

Bale把她的大多數(shù)研究精力聚焦于壓力和后代的神經(jīng)發(fā)育疾病之間的關(guān)系，如孤獨癥和精神分裂癥。她過去在胎盤上的研究發(fā)現(xiàn)懷孕期間新的性別差異也許可以預(yù)測雄性后代神經(jīng)發(fā)育疾病的產(chǎn)前風險。